Victor Hugo

Pierre-Jean David, dit David d’Angers
1837
Terre cuite
66 x 34 x 30 cm
Donation David d’Angers, 1838

Une amitié durable unit David d’Angers (Angers, 1788 – Paris, 1856) et Victor Hugo (Besançon, 1802 - Paris, 1885), qui partageaient des idéaux communs et connurent, l’un comme l’autre, l’exil politique.
Hugo est représenté dans un costume élégant et une coiffure sophistiquée. Ce portrait en buste participe des théories physiognomonistes (théories qui étudiaient les caractères selon les traits des visages) auxquelles s'est intéressé David, en homme de son temps. Ainsi, le large front et les sourcils légèrement froncés  expriment la grandeur, encore à venir, du poète. Renonçant à détailler les pupilles, David confère à ce regard absent une dimension intérieure qui fit écrire à Hugo : « … mon ami, c’est l’immortalité que vous m’envoyez ».