Cité par Dezallier d’Argenville et Piganiol de La Force, le cabinet de curiosités du président de Robien (1698-1756) était célèbre auprès de ses contemporains et constituait une halte incontournable pour le voyageur à Rennes. Christophe Paul de Robien y donnait des conférences régulières, hors de ses séjours parisiens ou bretons. À Paris, lors de la vente Crozat de 1741, il acquit à vil prix des dessins aujourd’hui renommés — Léonard de Vinci, Michel Ange, Pontormo — alors peu remarqués. À côté de ces feuilles absentes de son inventaire figuraient des albums de Chine et des Indes. Cette présentation restitue la place de ces collections graphiques au sein d’un ensemble de plusieurs dizaines de milliers d’items. François Coulon a recréé ce
cabinet de curiosités en 2012, après dix sept années de recherches, pour le musée des Beaux Arts de Rennes.
Par François Coulon, conservateur en chef, responsable des objets archéologiques et extraeuropéens, musée des Beaux-Arts de Rennes.