La Demande en mariage

Arrivé en Italie en 1822 pour suivre son maître Guérin nommé directeur de la Villa Médicis, Guillaume Bodinier est, comme la plupart de ses confrères, très impressionné par le pays, la lumière et la couleur, et par tous les aspects d'une Italie pittoresque. Il s'attache comme eux à peindre les paysages mais surtout des scènes de la vie populaire : rencontre de bergers, femmes à la fontaine, musiciens ou brigands, parfois scènes de vendetta.
Ce tableau, premier envoi d'Italie au salon (1827), est situé à Albano, petite localité au sud de Rome, réputée pour la beauté de ses femmes et de leurs costumes. La demande en mariage met en scène trois personnages dans un cadrage serré : au centre la jeune fille, les yeux baissés ; à gauche sa mère assise qui lui tient les mains ; et à droite le fiancé, la main sur le coeur. La gestuelle très codifiée des mains et des regards, l'impression de solennité, l'extrême attention portée aux costumes très particuliers d'Albano et aux bijoux sont caractéristiques d'un « réalisme idéalisé » cher à l'artiste.