Herbier Boreau

Ce grand herbier forme l'une des collections principales du Muséum. Il contient tout le matériel des études du botaniste Alexandre Boreau (1803-1875) qui a décrit la flore du Centre de la France pendant plus de quarante ans.
Né à Saumur et d'origine modeste, il fut protégé par la famille Du Petit-Thouars, ce qui lui donnera accès à des études de pharmacie à Paris. Mais botaniste dans l'âme, il ne conserve une officine que quelques années.
Depuis la direction du Jardin des plantes d'Angers, il pilotait un réseau de plus de 200 confrères et collaborateurs au sein duquel il échangeait matériel et correspondances. Dans la mouvance du botaniste Alexis Jordan, il doutait des principes évolutifs et considérait les petites variations morphologiques comme des preuves de la multiplicité des espèces et non de leur variabilité. De nombreuses espèces qu'il a décrites sont aujourd'hui considérées comme des formes particulières ou des variations géographiques.
Riche de 100 000 récoltes, son herbier a été numérisé à ce jour pour moitié, il est donc consultable en ligne. Il représente le principal historique de la biodiversité végétale du centre de la France et le matériel de base de la flore du Centre, une des flores régionales les plus utilisées au 19e siècle.