Victor Hugo

Une amitié durable unit David d'Angers (1788-1856) et Victor Hugo (1802-1885), qui partageaient des idéaux communs et connurent, l'un comme l'autre, l'exil politique.
Hugo est représenté portant un costume élégant contemporain. Ce portrait en buste participe des théories physiognomonistes (théories qui étudiaient les caractères selon les traits des visages) auxquelles s'est intéressé David, en homme de son temps. Ainsi, le large front et les sourcils légèrement froncés expriment la grandeur, encore à venir, du poète. Renonçant à détailler les pupilles, David confère à ce regard une dimension intérieure et pensive qui fit écrire à Hugo : « … mon ami, c'est l'immortalité que vous m'envoyez ».
En 1842, David d'Angers réalise un autre buste de Victor Hugo, couronné de laurier, où cette fois ce n'est pas Hugo l'ami intime qui est évoqué mais davantage le génie et le grand homme.