De réalisme et d’humanité : Jules Desbois (1851-1935), sculpteur angevin

Par Florian Stadler, agrégé d’histoire, conservateur en chef du patrimoine en charge des musées à la Conservation départementale du patrimoine de Maine-et-Loire et notamment responsable du musée Jules-Desbois de Parçay-les-Pins,
du musée Joseph-Denais de Beaufort-en-Vallée et du musée d’art et d’histoire de Baugé Jules Desbois (1851-1935), sculpteur aujourd’hui trop méconnu, fut des plus célèbres en son temps. Né à Parçay-les- Pins (Maine-et-Loire), formé à Angers puis aux Beaux-Arts de Paris, il entretint une très longue amitié avec Auguste Rodin qui l’estimait parmi les meilleurs sculpteurs de sa génération. Artiste exigeant, appliqué à saisir le frémissement de la vie dans ses sculptures, il puisa son inspiration dans l’art antique comme dans la nature.
Il fut aussi un créateur de sublimes objets d’art décoratif et l’un des précurseurs de l’Art nouveau. Son œuvre, riche et variée, témoigne de sa grande attention à la condition humaine et de sa passion pour les corps, souples et puissants.