Charles-Paul-Jean-Baptiste de Bourgevin Vialart, comte de Saint-Morys (1743-1795) fut l’un des plus grands collectionneurs de dessins des Maîtres Anciens et Modernes. Lorsqu’il émigra, sa collection qu’il avait pris le soin de dissimuler dans son château d’Hondainville fut saisie et transportée vers le Muséum central des arts, futur musée du Louvre. À cette occasion, plus de douze mille œuvres entrèrent dans les collections nationales. L’ensemble comprenait des feuilles par tous les grands maîtres, de Michel-Ange à Watteau, et imposait Monsieur de Saint-Morys comme l’un des amateurs les plus avertis de son temps. Parcourons sa vie pour comprendre ce qui l’incita à collectionner et comment il le fit.
Par Xavier Salmon, directeur du département des Arts graphiques du musée du Louvre