Bethsabée au bain

Lorsqu'il peint Bethsabée au bain, de Troy est dans la plénitude de son art. Après un long séjour en Italie, de 1699 à 1706, il est reçu à l'Académie Royale en 1708 puis nommé professeur en 1719. Au cours de ces années, de nombreuses commandes lui sont passées, le plus souvent des allégories, des sujets mythologiques ou religieux aux allures galantes, qui lui permettent de peindre des nus féminins, motifs à la mode en cette fin de Régence.
Le sujet de ce tableau est emprunté à la Bible. Il évoque le roi David qui, du haut de son palais, découvre la beauté de Bethsabée, la femme d'Urie le Hittite, général de son armée. Comme Suzanne et les vieillards ou Loth et ses filles, cet épisode biblique offre l'occasion de peindre au milieu d'un fastueux décor d'architecture et de nature entremêlés, une scène légère. De Troy insiste sur Bethsabée représentée dans l'intimité de sa toilette, nonchalamment allongée près d'un bassin où elle se délasse en compagnie d'une servante qui lui essuie les pieds. Sa pose alanguie explicite la voluptueuse tentation à laquelle le roi David ne peut pas résister.