L'Arbre-serpents

Conçue pour être une fontaine, cette statue multicolore représente un arbre dont les branches se terminent en têtes de serpents.
Parmi les animaux de son bestiaire, Niki de Saint Phalle figure particulièrement des serpents. Ils exercent sur l'artiste à la fois terreur et fascination : « Pour moi, ils représentaient la vie même, une force primitive indomptable. En fabriquant moi-même des serpents, j'ai pu transformer en joie la peur qu'ils m'inspiraient ».
Cette transformation se retrouve dans la physionomie du reptile, tout en rondeurs et en ondulations, aux couleurs étincelantes.
Présent dans de nombreuses cultures, le serpent est tantôt maléfique et craint, incarnant le péché comme dans la Bible, tantôt bénéfique et révéré, devenant le signe de la fécondité et de la sagesse. L'artiste réinterprète ici des mythes anciens, comme celui de l'Hydre de Lerne ou de Méduse. En associant le serpent, l'arbre et l'eau, Niki de Saint Phalle crée un être imaginaire, symbole de vie et d'énergie.