MNR 824 – Comblement d'un puits (?)

Ce long panneau est, à l'instar d'un second, Ouvre une nouvelle fenêtre  que possède également le musée des Beaux-Arts d'Angers, un panneau de cassone, c'est-à-dire la partie antérieure d'un coffre de mariage. Commandés à l'occasion d'une union, les cassoni n'étaient pas, selon Vasari (Arezzo, 1511 – Florence, 1574), l'apanage des plus fortunés de la société italienne. Peu sont parvenus entiers jusqu'à nous, et il est courant que seule la face peinte – généralement de sujets profanes – ait subsisté.
Celle-ci ne manque pas de surprendre. L'arcature gothique, encadrant la scène principale et les deux représentations latérales de guerriers armés et casqués, entre en contradiction, par son style, avec une peinture dont les caractéristiques relèvent de l'art toscan de la seconde moitié du XVe siècle. Le décor a pastiglia, doré à la feuille, relève en effet de modèles que l'on ne rencontre plus après 1430, alors que s'impose la forme rectangulaire simple, propice à la représentation d'une scène unifiée. Les panneaux peints se rattachent quant à eux, par leur style et par le type de costumes figuré, aux développements picturaux de la fin du Quattrocento.
Ces incohérences, ainsi que le caractère énigmatique du sujet (le comblement d'un puits ?) ont pu faire penser que l'œuvre était un faux du XIXe siècle. Il n'en est rien, ainsi que le démontrent les analyses réalisées en laboratoire. La présence d'un morceau de toile, noyé dans la couche de préparation de l'œuvre, la présence de pigments (jaune de plomb et d'étain) disparus de la palette occidentale à partir du milieu du XVIIIe siècle, et l'image radiographique d'éléments originaux prouvent que l'œuvre est bien un panneau de cassone du XVe siècle italien. Les spécialistes évoquent, comme possible attribution, le Maître de Griselda (actif vers 1490-1500).